Uit het archief van www.buddha-dharma.eu





NALANDA, oude en nieuwe universiteit



De weg naar Nālandā
Op 24 december 2007 schreef Sundeep Kumar een stuk over de geschiedenis van Nālandā, niet ver van Bodhgaya, de plaats waar Boeddha Ontwaakte. Hij zegt ondermeer: "De naam Nālandā komt van het Sanskriet-woord nalam dat lotus betekent (een symbool van kennis), en van da (geven). Een ander verslag [uit de oudheid] meent dat de bodhisattva [een wezen dat een Sakyamuni Boeddha zou worden] hier ooit zijn hoofdstad had en dat hij zonder onderbreking bezig was met het uitdelen van aalmoezen, vandaar de naam Nālandā (kennis geven). [Het oorspronkelijke woord voor de hier genoemde 'aalmoezen' zal dan waarschijnlijk dharmadāna zijn geweest; het geven van de Dharma, de Leer.]

Tijdens het leven van [Sakyamuni] Boeddha, ca 500 vWJ, was Nālandā een welvarende tempelstad. Sariputra [of Sariputta], rechterhand van Boeddha werd hier geboren en overleed ook hier.
Er is historisch bewijs dat de universiteit gevestigd werd door de Gupta-koningen rond het jaar 450. Er waren slaapzalen, en daarmee was Nālandā de eerste residentiële universiteit. Er waren meer dan 10.000 studenten en meer dan 2000 onderwijzers.
(Moreland & Chatterjee gingen er in 1936 nog van uit dat het de Sailendra-dynastie was die Nālandā stichtte. Zij meenden dat deze dynastie ofwel een voortzetting was van de Srivijaya-dynastie met hoofdzetel op Sumatra, ofwel een zelfstandige, uit Indiase migranten voortgekomen dynastie was die ontstond in het huidige Maleisië, waar restanten van vestigingen die aan het boeddhisme worden toegeschreven zijn aangetroffen in Kedah, en overigens ook in Patani in Zuid-Thailand. De Sailendra (spreek: silendra) hingen het mahāyāna-boeddhisme aan. Hedendaagse onderzoekers menen zeker te weten dat het de Sailendra van Java waren die de Borobudur lieten bouwen.
(oktober 2009)

Nava Nālandā Mahāvihāra
In een bijdrage over de relatie tussen China en India, schreven Raja Mohan en P. Yadav van de Indianexpress op 5 november 2006 dat met de bouw van een nieuwe, of hernieuwde internationale universiteit in Nālandā, eertijds, van de 5de tot de 12de eeuw, dé zetel van boeddhistische studies in India, "de reconstructie van de economie van de lang verwaarloosde staat Bihar een kickstart zou kunnen krijgen, en het de staat terug zou kunnen plaatsen in het hart van een re-integrerend Azië."
Ze maakten deze opmerking in een verslag over Hu Jintao's bezoek aan India, en over een herbeleefde Reis Naar Het Westen door twee Dharma-nazaten van de monnik-pelgrim Xuanzang. De reis werd overgedaan door een monnik afkomstig van het vasteland van China, en een uit Taiwan. Ze zijn inmiddels weer thuis, maar hun tocht is gefilmd, en zal een 8 uur durende documentaire opleveren.

Al in 1960 was China het eerste land dat een fors bedrag schonk voor de wedergeboorte van Nalanda als onderwijs-instituut. Daarna werd het stil.
De tweede zondag van november 2006 ging in Singapore een internationaal seminar van start over de belangrijkste themas van de bouw van de nieuwe Nālandā-universiteit. Singapore, zeggen de verslaggevers, "gelooft dat een internationale universiteit, met centra van uitmuntende studie op de gebieden van wetenschap, religie en humaniora - die ooit in Nālandā tot bloei kwamen - het symbool kan worden van een hernieuwde culturele energie in Asia, tesamen met haar wijd en zijd bewonderde materiële welvaart."
Het Nava Nālandā Mahāvihāra-project is een samenwerkingsverband van China en India, maar, zegt het tweetal, "hoewel het project goede steun ontvangt van de kant van Azië's leiders, zal de geweldig grote som geld pas binnenkomen zodra India geloofwaardig kan maken dat het in achterstand verkerende Bihar inderdaad het gastheerschap over zo'n internationale onderneming aan kan." Om dat te vergemakkelijken is een senior economist uit New Delhi, N. K. Singh, op het project gezet. Deze is zich er van bewust dat de bouw van deze internationale universiteit "onderdeel moet worden van een Bihar-infrastructuur op ieder denkbaar gebied."
Op 24 december 2006 meldde Calcutta News dat de Japanse "Bank of International Co-operation" wil investeren in het opknappen en asfalteren van 320 km weg in Bihar. Februari 2007 was de einddatum waarop een "feasibility report" ingediend zou moeten zijn. In 2007 werd inderdaad besloten het project doorgang te laten vinden met de econoom Amartya Sen als hoofdbestuurder. De stuurgroep die de bouw en het onderwijsprogramma van Nava Nālandā Mahāvihāra moet uitvoeren kwam in november/december 2007 opnieuw in Singapore bijeen.
In datzelfde jaar was er nog een bijeenkomst in Tokyo.

India Times had op 14 november 2008 een gesprek met Ravindra Panth die vice-kanselier is van de Nava Nālandā Mahā-vihāra.
In het gesprek werd duidelijk dat Nava Nālandā inmiddels van start is gegaan, en op dat moment 340 studenten had waarvan 60% uit India en de rest uit omliggende landen. Het curriculum omvatte op dat moment de studies van de talen Pali en Sanskriet, en boeddhistische filosofie.
Het museum van Patna, ook in Bihar, bezat, zegt de geïnterviewde, een aantal opvallende manuscripten waarvan een aantal chinese, op rijstpapier gecalligrafeerde, die in 1957 door Chou-en-Lai werden geschonken aan Pandit Nehru. Het voornemen was deze naar Nava Nālandā te transporteren zodra de faciliteiten in een van de hallen gereed zouden zijn.
Een van de projecten die in 2008 op stapel was gezet is het samenstellen van een woordenboek Pali-hindi. Het zullen waarschijnlijk woordenboeken worden, omdat tot november 2008 toe alleen al de opgenomen woorden die met de letter a beginnen in de 7500 liepen.

In oktober 2009 werd er opnieuw een "summit" over Nalanda gehouden, deze keer in Thailand. Tot augustus 2010 was er geen sprake over internationale financiële ondersteuning, totdat George Yeo de Singapore-boeddhisten preste tot een rondgaan met het kerkezakje om $10.000 miljoen bijeen te brengen. Kort daarvoor werd bekend dat er binnen die gemeenschap $4.000 miljoen was opgehaald. Yeo maakte zijn wens, respectievelijk zijn verwachting bekend tijdens een zoveelste top-bijeenkomst over Nālandā, op 3/4 augustus 2010 gehouden in New Delhi. Ook de Singapore-boeddhisten hadden vernomen dat het merendeel van de te onderwijzen vakken aan Nava-Nālandā seculier van inhoud zouden zijn.

De volgende Algemene Vergadering van het Indiase parlement zal een wetsvoorstel behandelen waarmee de status van Nalanda zal worden vastgelegd in een wetstekst. Dit werd op 9 juli 2010 bekendgemaakt.
De direct betrokken minister van "Union Information and Broadcasting" heeft een bedrag van Rs 1005 crore opzijgezet. Een crore is 10 miljoen. De universiteit, zo zegt de aankondiging, wordt een publiek-private onderneming waar de volgende vakken zullen worden onderwezen: Buddhist Studies, Philosophy and Comparative Religions; Historical Studies; International Relations and Peace Studies; Business Management in relation to Public Policy and Development Studies; Languages and Literature; and Ecology and Environmental Studies.

2011

Op 22 februari 2011 schreef The Hindu dat men nog steeds verwacht dat Singaporeans $10 miljoen in de kas van Nava-Nalanda zullen storten. Hoofd over het project, Amartiya Sen, bevestigde nog eens dat "we de universiteit als een uitsluitend seculier instituut zullen ontwikkelen, maar dat religie mee zal worden genomen."
Het bestuur van het onderwijsinstituut hoopte op die dag dat rond 2013 de "roadmap" gereed zal zijn.
In ieder geval is het duidelijk dat het geld dat de boeddhistische gemeenschap in Singapore doneerde niet besteed is of wordt aan een boeddhistisch onderwijsinstituut — hetgeen wel de verwachting was — maar aan een gewone universiteit waar ook een faculteit of studiegroep boeddhisme gevestigd zal zijn. Niettemin verwachtte George Yeo dat het hele Nava-Nalandaproject, als onderwijsonderneming, een enorme impuls zal geven aan het boeddhisme-toerisme-circuit in de deelstaat Bihar. Dat valt te betwijfelen.