Theravada-pagina nieuws over boeddhisme

In Austin, Texas, wordt op dit moment gewerkt aan de bouw van een stoepa of pagoda bij de Sitagu Buddhist Vihara, een tempelcomplex in de Birmese theravāda-traditie. De tempel staat onder leiding van de abt Áriya-dhamma, met assistentie van de Amerikaanse monnik Cintita (tsjintita). Het meditatiecentrum als zodanig wordt ook groter gemaakt, en voorzien van verschillende ruimtes voor niet alleen meditatie maar ook andere activiteiten. De Birmese architect U Win Maung heeft de plannen uitgewerkt. Austin kan daarmee binnenkort voor het eerst kennismaken met de traditionele bouwkunst van Birma, alhans voor wat de stoepa betreft.
De foto toont de eerw Cintita.

De Myanmar Times liet weten dat op 8 april 2012 een "boeddhistische literatuur-competitie" was georganiseerd voor middelbare-schoolstudenten. De opstelwedstrijd stond in het teken van het 2600 jaar geleden geboren zijn van Gáutama of Gótama Boeddha. Voorafgaand aan de wedstrijd werd aangenomen dat er 500 studenten aan deel zouden nemen. Dit werd dan op 28 april gevolgd door een nadere test onder een hondertal eerste-ronde winnaars, en daarna volgden nog rondes met respectievelijk 24 en 12 finalisten onder wie de top-3 een prijs kregen.

Op 10 mei wordt in Sri Lanka de World Buddhist Sangha Council gehouden, in de stad Colombo. De aankondiging meldde dat er afgevaardigden van 35 landen aanwezig zullen zijn, en dat de bijeenkomst staat in het teken van de geboorte van Boeddha die volgens Sri Lanka (en tenminste een deel van Thailand) 2600 jaar geleden plaatsvond. Cambodja en andere landen vieren in 2012 nog steeds de 2056 jaar boeddhisme, gerekend vanaf het Ontwaken van Boeddha. Sri Lanka staat met zijn nieuwe jaartalberekening een beetje alleen. Benieuwd hoe ze zich hier uit gaan redden.

Een Cambodjaan met de naam Seun Son berichtte op 24 april dat er een website in de lucht is gekomen die in het Cambodjaans het boeddhisme wil uitleggen aan Cambodjanen. De site heet 5000-years.org en wordt gemaakt en gefinancierd door Srong Channa, directeur van Mobility One Company. Cambodjaans-talige sites komen en gaan, vooral vanuit Amerika, een beetje afhankelijk van de economische omstandigheden waarin de initiafnemers zich bevinden. Mogelijk is werken vanuit Cambodja zelf een stuk goedkoper.
"Terwijl de meerderheid van het Cambodjaanse volk", zegt Srong Channa, "beweert boeddhist te zijn, en beweert dat boeddhistische tradities diep geworteld zijn in het bewustzijn van de Cambodjanen, zijn er toch niet veel die de regels kunnen citeren waarin staat dat je niet mag doden, en dat je je niet iemand's vermogen mag toeeigenen."
Sinds de start van 5000-years.org, in augustus vorig jaar, heeft de site gemiddeld 1000 klikken per dag.
Net als in buurland Thailand mogen mensen dan wel arm zijn, maar internet-cafés zijn er overal, en niet zo heel erg duur.

Toen Suu Kyi op 1 april in haar verkiezingsstoet voorbij reed, stonden de jongste nonnen-novices, thilashin, buiten naar haar te zwaaien.
Suu Kyi's partij, de NLD, heeft voor de tweede keer een massale verkiezingsoverwinning geboekt, en op 23 april zag het er naar uit dat ze ook deze keer buiten het parlement zullen blijven. De NLD had gevraagd om op 23 april 2012 bij de eedaflegging een woord in de eedstekst te wijzigen. Inplaats van te zeggen "ik zal de grondwet beschermen" wilde men liever "ik zal de grondwet respecteren." De zittende regering vond de wijziging irrelevant. In een bericht dat op de 23ste werd bekendgemaakt, stond dat de NLD verwachtte dat die week, na de officiële eedaflegging van nieuwe parlementariërs, de zaak opgelost zou worden.
De onderliggende reden voor de NLD's bezwaar tegen de tekst van de eedaflegging was een protest tegen de door deze eed verder bevestigde macht van het leger. Op 26 april werd gemeld dat Suu Kyi de oplossing van dit vraagstuk "een technische kwestie" noemde die snel zou worden opgelost. Op de laatste dag van de maand april maakte ze bekend toch de eed af te zullen leggen met het "beschermen" uit de standaardtekst, want, zo stelde ze, men moet de wil van het volk dat de NLD in de parlementaire bankjes wil zien, volgen.
Ja, dat zou 'k denken.
Inmiddels hebben Birma-watchers de wens uitgesproken dat ook andere partijen gevormd zullen worden, en dat er uit die "raw recruits" een goede econoom geleverd zou worden.

Herrie om Dámbulla

In de Beierse stad Teublitz-Katzdorf is een vestiging opengegaan van het zuid-Thaise Wat Thasung, zowel een meditatiecentrum als ingericht om dagtoeristen te kunnen ontvangen. Schakel op het Youtube-file het geluid niet uit; u houdt wellicht niet van de traditionele Thaise muziek, maar de recitatie van de monniken behoort tot de meest melodieuze die er is.
Op dit moment woont er 1 Thaise monnik in het Beierse filiaal dat "Rwam-djai-pak" heet, maar het aantal zal minstens uitgebreid worden tot minimaal 3.
Het centrum met ca 300 sponsoren uit voornamelijk de grotere omliggende plaatsen is gevestigd in een voormalige school, en is voorlopig uiterst spaarzaam ingericht.
Er zijn wel wat zorgen; berekeningen uitgevoerd door het stadsbestuur tonen dat de jaarlijkse onderhoudskosten zo'n €65.000 zullen bedragen. Men vraagt zich af waar die 300 dat geld vandaan gaan halen. Een deel van de onderhoudskosten zal kunnen komen uit de opbrengst van een van de twee in het complex tot stand gekomen huurwoningen.
En men was bang dat het centrum plaats zou bieden aan een "sekte". Nee, zeiden bestuurders van de christelijke kerken ter plaatse, het is geen sekte.

In de buurt van het Australische Schofields is inmiddels de uitgebreide en vernieuwde Lankarama Buddhist Temple heropend. Ze hebben alle hallen en andere faciliteiten die andere vihāra ook hebben. De tempel wordt geleid door drie monniken: Dhamma-gaveesie, Goena-nánda en Sierie-dhamma.

Stichting onder nummer 20138036.